La città scomparsa di Altojanni

In Tra i sentieri d'Italia on 22 Ottobre 2024 No comments

Percorrere la contrada di Grottole, nel cuore della Basilicata, è un viaggio intimo e insieme esteriore, perdendosi nell’immensità di paesaggi incontaminati, e grandi silenzi interrotti solo dal sibilo del vento.

Non a caso molti dicono che, salendo in questo luogo solitario, preservato forse proprio perché non esiste una strada, non si può far a meno di sentire su di esso “il soffio di Dio”. Salendo su questo colle, alla ricerca della città scomparsa di Altojanni, ci si rende conto che qui sopra, proprio per l’asperità del terreno, non serviva neanche avere mura di cinta. Di questo borgo rimane ben poco nella memoria. Secondo la storiografia ottocentesca l’abitato fu abbandonato nel ‘600 in seguito ad un terremoto e ad una terribile pestilenza. Ma non ho trovato nessun altra prova. Si tratta di una vera e propria città medioevale, che scomparve, per cause ignote, probabilmente già durante il 1400. Sono visibili i resti delle sue fortificazioni, una grande torre, e parecchie fosse usate per la conservazione delle derrate alimentari. Più a valle c’è la chiesa del villaggio, una costruzione molto antica, di cui ancora si può osservare le sue caratteristiche architettoniche e del metodo di costruzione. Affiorano qua e là dal terreno perimetri di abitazioni, di camminamenti, e da questi ruderi si ammira una vista magnifica sulle valli del Bradano e del Bilioso. Come ebbe a dire Carlo Levi, “l’occhio spazia in ogni direzione su un orizzonte sterminato, identico in tutto il suo cerchio. Si è come in mezzo a un mare di terra biancastra, monotona e senz’alberi. Paesi lontanissimi appaiono da ogni parte, come vele sperdute su questo mare, altri più vicini, paiono navigare avvicinandosi al porto, fino a Grottole, là di faccia, dietro la cappella di sant’Antonio, e ai suoi due alberi sperduti nel deserto”… Non lontano da qui si trova il Santuario di Sant’Antonio abate, risalente alla fine del Trecento, e costruito per volere della regina Giovanna. Da secoli le genti si recano in pellegrinaggio in questo luogo per chiedere la “grazia”, per fare festa, per devozione. Pellegrini giungevano e giungono ancora oggi dal circondario, in piccoli gruppi, salendo sull’altipiano e facendo trascorrere le lunghe ore di viaggio pregando, cantando e ricordando le tante leggende che sono legate a questo incantevole altipiano fuori dal mondo.

ALESSANDRO ROMANO (chi sono)

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